Israël est une destination idéale pour le cyclisme de loisir, que ce soit pour observer les oiseaux dans la réserve naturelle d'Agamon Hula, dans le nord du pays, ou pour une balade urbaine à Jérusalem ou à Tel-Aviv, avec leurs dispositifs de vélos en libre-service. Avec son climat ensoleillé tout au long de l'année et la diversité de ses paysages et de sa topographie, Israël est aussi la destination idéale pour les cyclistes en quête d'adrénaline. De taille modeste, le pays compte des forêts, des ruisseaux, des lacs, des paysages désertiques primitifs, des montagnes et le point le plus bas de la planète, tous reliés par un réseau de pistes cyclables qui s'étend du nord au sud et de l'est à l'ouest.
Développement des infrastructures cyclables
Le vélo fait aujourd'hui partie intégrante de la société israélienne, et la demande d'expériences à vélo dans tout le pays a stimulé le développement des infrastructures de base. L'un des moteurs de cette croissance est Groopy, une communauté de cyclistes professionnels et amateurs, qui recommandent de nouveaux itinéraires, partagent des fiches de navigation, des conseils pour les cyclistes et échangent des avis et des idées.
Les organisations privées et les organismes publics et gouvernementaux travaillent constamment à la construction et à l'amélioration des pistes cyclables, attentifs aux demandes du public pour identifier les nouvelles tendances dans le domaine du cyclisme tout-terrain.
Le KKL-JNF, organisation engagée dans la préservation de l'environnement, investit considérablement dans le développement de pistes cyclables de différents niveaux pour les amateurs et les professionnels, dans les nombreux parcs, réserves naturelles et forêts à travers le pays. Les futurs projets comprennent la restauration de sentiers dans le Néguev occidental et septentrional, la création d'un réseau de sentiers autour de Beer Sheva et sa connexion à la forêt de Lahav, la création d'une piste cyclable circulaire autour de Mevasseret Zion, près de Jérusalem, le développement de pistes cyclables dans la forêt de Ma'anit et le parc de Begin, ainsi qu'une piste unique à Nir Etzion.
Cyclotourisme dans le désert
Le désert, avec ses hivers chauds et secs, reste l'un des endroits les plus recherchés en Israël par les amateurs de cyclisme extrême et tout-terrain. Les cyclistes internationaux et israéliens trouvent dans la région d'Eilot, dans le sud de l'Arava, des centaines de kilomètres de pistes uniques, avec des vues à couper le souffle.
Il existe d'innombrables singletracks dans la région qui relient les kibboutzim de la communauté, la plupart d'entre eux étant longs et sinueux avec des côtes difficiles, des descentes rapides, des courbes et des virages et des vues spectaculaires sur les Montagnes Rouges. Partant du kibboutz Elifaz, la piste de VTT Yahel-Ketura est l'un des points forts de la région d'Eilot. Cette piste de 16 kilomètres, considérée comme l'une des plus belles au monde, se parcourt en un peu plus de 90 minutes.
Un autre point fort de la région d'Eilot est le parc de Timna, l'un des plus beaux du monde, qui comprend des sites géologiques et des paysages extraordinaires que l'on peut découvrir à pied, en VTT et en voiture. Avec plus de 70 kilomètres de pistes, dont une grande partie évoque la planète Mars avec ses cratères, ses paysages désertiques sculptés et ses couleurs de sol variées, le parc de Timna offre des pistes cyclables de différents niveaux, allant des parcours simples pour les familles aux pistes pour les cyclistes professionnels.
Le développement constant des pistes cyclables dans la région contribue à sa renommée pour le tourisme d'aventure et le cyclisme.
Compétitions cyclistes
Israël devenant une destination de plus en plus populaire pour le cyclisme, les compétitions israéliennes attirent un nombre croissant de participants internationaux.
Epic Israël
L'Epic Israel est une compétition annuelle de VTT dont la dixième édition a lieu du 18 au 21 septembre. Cette course par étapes de VTT de quatre jours propose un parcours polyvalent et équilibré de 75 à 110 km par jour au milieu de paysages spectaculaires. Pour marquer la dixième édition de la compétition, l’« étape de la décennie » sera la plus longue et la plus difficile de toutes. Les itinéraires de la compétition comprennent de nombreuses côtes et descentes, avec des sections plus techniques en montée et en descente, ou « single trek », extrêmement techniques pour répondre aux exigences des vététistes.
L'Epic Israel attire les meilleurs cyclistes, ainsi que des amateurs et des professionnels d'Israël et du monde entier.
La compétition se déroule dans le nord du pays, le long des plus belles sections du littoral méditerranéen et au pied du mont Carmel.
Le Samarathon, également organisé pour sa dixième édition cette année, est une course de VTT dans le désert par étapes parmi les plus exceptionnelles et les plus belles au monde. Elle se déroule dans l'environnement extrême, aride et isolé du désert, mettant à l'épreuve l'équipement, le corps et le mental du cycliste, au milieu de paysages à couper le souffle.
Qu'ils soient amateurs ou professionnels, qu'ils apprécient les balades tranquilles ou les aventures extrêmes, les cyclistes trouveront en Israël la destination idéale pour pratiquer leur sport tout au long de l’année. Ils pourront venir avec leur propre vélo ou en louer un à l'arrivée.